先週末ETC 休日特別割引を利用して群馬を離れてお隣の長野県へ。
牛に引かれて善光寺参り
もとい、
今年は7年に一度の善光寺御開帳ってことで、母親を連れて善光寺参りにお出かけしてきました。
さすがに人、人、人で、上のほうだけしか写真載せられませんね（汗）
「善光寺御開帳参拝のつぼ」というパンフレットにしたがって、まずはコチラの回向柱をスリスリ。
回向柱～内陣参拝～お戒壇めぐり～御印文頂戴～、ラストは導師様に頭を撫でて頂いて、スーパーフルコースの御参りをしてきました。いまさらですが、いい年になりますように…。
朝早く出た今回、実は善光寺の前にこちらにも。
別所温泉の北向観音です。
裏善光寺と呼ばれるこちら、
善光寺が来世の利益、北向観音が現世の利益をもたらすということで善光寺のみの参拝では「片参り」になってしまうと言われる。
ということなんで、行ってみました。来世よりも今がよっぽど大事なんす私…。（上田菅平インターから30分くらいのところです。）
上田城の桜はもう遅かったので、こちらでゆっくりお散歩。安楽寺や上楽寺などを見物。こちらではまだ桜がキレイに咲いてました。
別所温泉って、すごくきもちがいいとこですねぇ。
こんな風情あるロケーションに誘われ、
思わずお茶屋さんへ。
ハラと舞い落ちる桜の花びらと、いっぷく～。
お昼は上田ついでにZAGAT SURVEY長野版でレストラン部門No.1に輝いたという草笛さん（上田店）でお蕎麦を。
ザガットというのは、全米No.1の消費者参加型評価ガイドですが、東京や大阪などでガイドが出るのは分かるんですが、3月に長野版が出たみたい。
さてさて私は野菜天麩羅蕎麦を注文。↓普通盛りですが、凄い量ですね！
普通の2.5枚分くらいはあるとのこと。消費者のみんなから人気があるのも頷けますね。2時過ぎでもまだまだ行列でした。
にしても、長野版ザガットが出るってのがすごいよなぁ。群馬も負けてらんないよなぁ…。
吾妻路で田舎そば@中之条町
中之条って知る人ぞ知る蕎麦どころらしいのですが、今回はそば処吾妻路さんに寄ってきました。
わざわざ出かけるという距離でもないのでなかなか行くことはないのですが、草津温泉や四万温泉、川原湯温泉窶獅ﾉ薬師温泉窶氏Aはたまた万座に鹿沢…と、とにかく温泉地へのアクセスの中継点にあるので、その行き帰りの昼食をいただくにはベストポイントだと思います。
場所は中之条駅を北口に出て、大通りを右に進んですぐ。お車の人はバイパスではなくて旧道の方ですのでご注意を。
古い蔵を店舗にしているので、概観もパッと目を引く造り。これだけでもうなんか美味しそうです。駐車場は蔵の西側にあります。
店内に入るとまた雰囲気のある造り。照明もいいですね。
上を見上げると陶器や日本酒、和の小物のディスプレイが目を引きます。
そしてメニューを開くと…。
店主の蕎麦への意気込みがひしひしと伝わってきます。
お店のお母さんにうかがったところ、田舎そばともりそばの2種類が楽しめる“吾妻路”がオススメとのこと（メニューは後に掲載しておきます）で、そちらをオーダー。冬は田舎そばとあったかいかけそばのセット“蔵”がオススメ。
まずは蕎麦の風味香る“田舎そば”が綺麗な漆塗りの蒸篭にのって登場です。
まずは蕎麦だけで、なんて通ぶってやってみると、蕎麦の香りと味がぐわっと広がります。別に蕎麦通というわけではない私にも「なるほどぉ～」と分かるその蕎麦のお味。
桐野家のオヤジに教わったとおり、山葵は蕎麦にちょちょっと絡めて。
通の人の言う蕎麦の食べ方をしたほうが美味いというのは、こういう蕎麦を食べると確かにそうなんだなぁと思い知らされます。
あまりに美味いのでゆっくり噛み締めながら食べてしまいました。
お蕎麦がそれぞれ最も美味しいタイミングで食べていただけるようにと、店主の方もこちらをチラチラと様子を見ながら、つぎのもりそばを持ってきてくれました。
舌触り、コシ、喉越しを楽しむお蕎麦ですね。もちろんこちらも美味しいのですが、今の私は断然田舎そばLoveな感じ。
最後にアツアツドロドロの蕎麦湯。
うまい～♪
2枚の蕎麦を食べたのでさすがにお腹が膨れてしまいましたが、こちらの蕎麦湯もたっぷり堪能させていただきました。
んなほどに美味しいお蕎麦でした。
メニュー（20080710撮影）